借助饮食预防和治疗疾病，在国内已有悠久的历史。饮食疗法对于肿瘤患者来讲，意义更为要紧，它不只有益于缓解癌症患者的临床的表现，而且有益于癌症患者的康复。因为癌症本身为消耗成人两性疾病，再加上手术中伤元气，放疗和化疗常引起患者食欲不振、呕吐、腹泻等胃肠道反应，严重干扰了营养的吸收与借助，使患者的营养低于机体需要量，致机体消瘦虚弱，抗病能力降低，最后致使恶病质。此时营养调理对患者的康复起着极为要紧用途。
癌症患者的食疗要营养化、多元化、均衡化
食疗的目的是保证癌症患者有足够的营养补充，提升机体的抗病能力，促进患者的康复，正如《内经》所云：五谷为养，五果为助、五畜为益，五菜为充。失之偏颇，则有害无益。
饮食要因病而异，因人而异，不可以千篇一律
需要符合辨证施治原则，虽然同为肿瘤患者，但体质、禀赋不一，病情有轻重，治法当然为异，饮食的宜忌也应有差别，通常而言，食物性味与病情相同者当予忌讳，宜进有益于疾病康复之品，如病人症见热象，就不应食用桂圆、荔枝、人参、羊肉、狗肉、大虾等温热性食物，而应给予有清热解毒用途的蔬菜、食品，如马齿苋、荠菜、芦根、芦笋等。如各种恶性肿瘤并发腹胀、腹水时，宜多食淡渗利尿的食物，忌壅气类食物如芋艿、番薯、洋葱、南瓜之类。要依据治疗方法及毒副反应配适合当食疗，以减轻治疗过程中产生的不好的反应。
饮食的宜忌要与病性病情相结合
凡有利疾病治疗的食物皆为宜，不利于疾病康复的饮食则为忌。如癌症病人毒深热甚，口渴烦躁，发热不退，大便干结。此时宜多吃水果如西瓜、白梨，米粥与一些清凉健胃，消渴除烦的食物，切忌过食香燥、辛辣、油腻之物。肿瘤病人因肿瘤本身的临床表现或治疗中出现的不好的反应，如食欲不振、恶心呕吐、胃脘胀满，要忌食甜食和油腻食品，如红薯、玉米、牛奶、油条、油饼、鲜肉大包等，而宜清淡食品，如新鲜蔬菜、蘑菇、紫菜做的汤，用藕、荸荠、苹果等水果轧的鲜汁等。如肢体水肿的必须要少食盐及腌制品，更最好不要吃寒凉、肥腻、黏滞的食物，以防加重对脾胃的伤害。
